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Le bocage, alliance de l'agriculture et de la forêt

Histoire du bocage
A l'origine le bocage a été construit par les paysans afin de protéger les récoltes et les animaux, et aussi sans doute afin de marquer les limites de propriété.
Au fil des siècles ces talus sont devenus partie intégrante du paysage.
Jules César a mentionné l'existence des talus et donc du bocage dans la conquête des gaules.
Pendant les 18éme et 19éme siècles la création et l'entretien du bocage étaient officiellement reconnus et encouragés. Le bocage était très développé partout en Europe, plus particulièrement le long des côtes ouest atlantique où il y a besoin de protection des vents dominants. Toutefois, il est important de noter qu'il existe aussi des cas de bocage au Cameroun et au Chili. On peut aussi noter l'existence de talus dans certaines régions de Chine, avec la finalité de gagner de la terre arable sur le désert.
 

Le Bocage français
 
Le bocage est une grille de champs délimités par des talus construits manuellement par les paysans au fil des siècles. De loin, ces talus ressemblent à une forêt, de près on constate que ce sont des champs ingénieusement entourés, protégés par des talus sur lesquels pousse une végétation diverse. Le bocage délimite les champs, et ainsi est très adapté à l'élevage et à une agriculture peu mécanisée.
Les talus qui constituent le bocage sont en fait des amas complexes de terre et de pierre, couronnés par des rangées d'arbres et de buissons. A la base se trouve un fossé, qui aide à irriguer naturellement les champs et à arrêter l'érosion des sols et la perte de l'humus.

Ces talus forment des digues qui protègent de la rapidité et de la violence des inondations. Les talus ont donc une utilité d'enclos, protégeant les champs et les animaux de la chaleur, du froid et des vents. Ils favorisent l'évapotranspiration. Ils donnent aussi une source continue de bois. Les talus sont l'habitat idéal pour un grand nombre d'animaux, insectes et plantes.


Destruction du Bocage

D'après Philippe Pointereau et Didier Bazile*, sur les 2 millions de kilomètres de talus, 1.3 millions (soit 65%) de kilomètres ont été détruits,dont une partie à cause de la loi sur le remembrement. Et la destruction continue...
Nature préservée © Caillot	Remembrement © M. Godfrey

Près de 3 millions d'hectares d'arbres ont disparu en un siècle.
La destruction intensive du bocage a commencé il y a quarante ans, largement causée par la loi de Vichy sur le remembrement qui, appliquée par ce gouvernement, a favorisé l'agriculture intensive productiviste et polluante.
Plus récemment, la destruction est une conséquence indirecte des choix politiques de la Commission Européenne dans le domaine de l'agriculture : citons, par exemple, les subventions pour la culture du maïs qui ont été une incitation à l'arasement des talus, donc à la destruction du bocage.
Certaines régions françaises ont perdu jusqu'à 70% de leurs talus, pour la plupart détruites avec l'argent du contribuable. Il faut souligner que malgré les preuves de ces abus et de ces destructions, certains élus locaux déclarent sans vergogne qu'ils protègent la nature, l'environnement, les arbres et talus. Ils créent des associations en faveur de la propagation du remembrement, des brochures (avec l'argent du contribuable)... (Voir "La bourse aux arbres")
Le nombre d'arbres détruits en trente ans est estimé à 100 millions, soit une surface boisée de 500000 hectares. En 12 ans, 536000 000 mètres de haies ont été abattus*.

*Arbres des champs, Philippe Pointereau et Didier Bazile, Ed. Solagro.

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http://www.sosremembrement.com/bocage.html